คณะกรรมการนิติบัญญัติแห่งจอร์เจียที่ได้รับการแต่งตั้งให้ศึกษาวิธีการเติมช่องว่างงบประมาณในโครงการทุนการศึกษา HOPE ที่ได้รับทุนสนับสนุนจากลอตเตอรีได้จัดการประชุมสาธารณะครั้งแรกในแอตแลนตาในวันจันทร์และวันอังคาร ผู้เสนอกฎหมายของคาสิโนในจอร์เจียใช้โอกาสที่จะแนะนำแผนของพวกเขาเพื่อแก้ปัญหาช่องว่างการระดมทุนที่ร้ายแรง
คณะกรรมการนิติบัญญัติดังกล่าวมีเวลาจนถึงวันที่ 1 ธันวาคมในการเสนอแนวทาง
ที่เป็นไปได้ในการเพิ่มทุนสำหรับโครงการทุนการศึกษา HOPE ได้รับการออกแบบครั้งแรกเพื่อใช้เป็นค่าใช้จ่ายผ่านการจับสลาก อย่างไรก็ตาม ความต้องการทุนการศึกษามีมากกว่ารายได้จากลอตเตอรี ซึ่งส่งผลให้ Georgia Gov. Nathan Deal ลดจำนวนผู้รับ HOPE ในปี 2011
ก่อนหน้านี้ สมาชิกสภานิติบัญญัติแห่งรัฐได้เสนอให้คาสิโนและ/หรือการแข่งม้าถูกกฎหมายภายในเขตแดนของจอร์เจีย แต่ได้พบกับการต่อต้านที่ค่อนข้างชัดเจน ตอนนี้ในขณะที่รัฐกำลังมองหาวิธีที่จะเติมเต็มช่องว่างงบประมาณของโครงการทุนการศึกษา ดูเหมือนว่าจะพร้อมที่จะหารือเกี่ยวกับการขยายการพนันที่มีศักยภาพอีกครั้ง
เมื่อเร็ว ๆ นี้ ผู้แทนของรัฐ Ron Stephens (R-Savannah) ประธานคณะกรรมการพัฒนาเศรษฐกิจและการท่องเที่ยวของสภาผู้แทนราษฎร เสนอการแก้ไขรัฐธรรมนูญ ซึ่งเรียกร้องให้มีการจัดตั้งคาสิโนสูงสุดหกแห่งในจอร์เจีย แต่ไม่เกินสองแห่งในภูมิภาคที่กำหนด
หากตัวแทนของ Stephens ได้รับการอนุมัติที่จำเป็น สถานที่เล่นการพนันจะถูกเรียกเก็บเงินหลายล้านดอลลาร์สำหรับค่าธรรมเนียมใบอนุญาต พวกเขาจะต้องบริจาค 12% ของรายได้ทั้งหมดให้กับรัฐทุกปี รายได้ภาษี ไม่น้อยกว่า90% จะนำไปใช้ในโครงการการศึกษาต่างๆโดยทุนการศึกษา HOPE มีความสำคัญสูงสุด
หากสภานิติบัญญัติแห่งรัฐอนุมัติการแก้ไขที่เสนอภายในสิ้นปี 2558 กฎหมายเหล่านั้นก็พร้อมที่จะลงคะแนนในการลงประชามติทั่วทั้งรัฐในปี 2559
ไม่น่าแปลกใจเลยที่ข้อเสนอของส.ส.สตีเฟนส์พบกับการต่อต้านอย่างรุนแรงจากสมาชิกสภานิติบัญญัติ ตัวแทนลอตเตอรี และฝ่ายที่เกี่ยวข้องอื่นๆ ผู้ร่างกฎหมาย GOP จำนวนหนึ่งกล่าวว่าพวกเขาจะไม่อนุมัติการขยายอุตสาหกรรมการพนันของรัฐที่เสนอ นอกจากนี้ Georgia Lottery Corp. กล่าวว่าหากคาสิโนและ/หรือการแข่งม้าได้รับไฟเขียว จะส่งผลให้ ยอดขายลอต เตอรีลดลงอย่างมาก
ยิ่งไปกว่านั้น Gov. Deal เองดูเหมือนจะไม่ค่อยกระตือรือร้นในการจัดตั้งคาสิโนและสิ่งอำนวยความสะดวกในการแข่งม้า ก่อนหน้านี้เขาได้ชี้ให้เห็นว่าประโยชน์ของการขยายดังกล่าวไม่ได้มีมากกว่าข้อเสีย
กระนั้น เขาได้เตือนว่าเขาจะไม่ต้องลงนามในการแก้ไขที่เสนอหากชาวจอร์เจียโหวตเห็นด้วย ภายใต้กฎหมายของรัฐ กฎหมายที่กำหนดจะมีผลบังคับใช้หากผู้ว่าราชการจังหวัดไม่ลงนามหรือยับยั้งภายใน 40 วันหลังจากสภานิติบัญญัติได้รับการเลื่อนออกไป
จิม เมอร์เรน ประธานและประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ MGM Resorts International เป็นหนึ่งในบรรดาผู้ที่พูดถึงการพนันคาสิโนอย่างถูกกฎหมายในรัฐ โดยกล่าวว่าบริษัทของเขาสนใจที่จะเปิดรีสอร์ทคาสิโนมูลค่า 1 พันล้านดอลลาร์ในตัวเมืองแอตแลนตามานานแล้ว นอกเหนือจากตัวเลือกการพนันแล้ว ยังมีสถานที่จัดคอนเสิร์ต อาหารและเครื่องดื่ม และตัวเลือกความบันเทิงต่างๆ
หากได้รับการอนุมัติ โครงการจะสร้างงานก่อสร้างระหว่าง 3,000 ถึง 4,000 ตำแหน่ง และงานก่อสร้างถาวร 4,000 ถึง 5,000 ตำแหน่ง
นายเมอร์เรนยังแย้งว่าหากจอร์เจียอนุญาตให้จัดตั้งคาสิโนภายในเขตแดน พวกเขาจะนำเงินหลายล้านดอลลาร์มาสู่รัฐและโปรแกรมการศึกษา และจะป้องกันไม่ให้ผู้อยู่อาศัยใช้จ่ายเงินในสถานบริการการพนันในรัฐใกล้เคียง
สำหรับการแข่งม้าและการทำให้ถูกกฎหมายนั้น ดีน รีฟส์ ประธานกลุ่มพันธมิตรการแข่งม้าของจอร์เจีย กล่าวว่า สนามแข่งม้าในแอตแลนตาหรือบริเวณใกล้เคียงอาจบริจาคเงินประมาณ 25 ล้านดอลลาร์ให้กับกองทุน HOPE
